Saúde mental da população negra em xeque: um debate para o século 21

Pessoas negras são mais suscetíveis a apresentar problemas relacionados à saúde mental quando comparadas às pessoas brancas. É o que evidencia uma metanálise da Universidade de Ottawa, no Canadá, divulgada em fevereiro de 2025, sobre a relação entre raça e transtornos mentais.

Essa diferença está inserida em um contexto de desigualdade social: no Brasil, a população negra é maioria entre os grupos mais pobres e está mais exposta à insegurança alimentar, ao desemprego e à exclusão social.

Um levantamento do Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (IPEA) de 2022 mostrou que as pessoas negras representam 80% dos 10% mais pobres do Brasil, e outro levantamento da Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios(PNAD) de 2024 apontou que mais de 70% dos domicílios em insegurança alimentar grave são chefiados por pessoas pretas ou pardas.

Para Ana Karine Nascimento da Silva, psicóloga clínica e profissional técnica de referência no CAPS infantil de Cubatão, todos os atravessamentos sociais (raça, gênero e classe) compõem um indivíduo e, portanto, afetam diretamente sua saúde mental.

A condição socioeconômica, por exemplo, pode determinar o acesso de um indivíduo aos serviços de saúde pública. Alguém que não possui acesso à moradia de qualidade, vive em insegurança alimentar e se encontra em situação de vulnerabilidade social não possui recursos para cuidar de sua própria saúde mental.

“A questão da renda então, acaba sendo um fator principal no adoecimento”, afirma Ana Karine.

O racismo e a mente

Mais do que um sistema sociopolítico estruturante da sociedade, o racismo afeta diretamente a psique dos indivíduos atingidos por ele.

A metanálise da Universidade de Ottawa indica que o racismo gera consequências emocionais e físicas como hipervigilância constante, desregulação emocional severa, estresse contínuo e somatização.

A enfermeira e profissional técnica de referência do CAPS infantil, Geovana Ramalho, avalia que no mercado de trabalho, pessoas pretas são submetidas a uma exigência desproporcional em comparação às brancas, e isso também afeta o mental:

“A pessoa negra precisa estar constantemente se provando [no trabalho]. Por exemplo: uma médica negra precisa provar a competência dela a todo momento, e a todo momento vai ser questionada de condutas. Quando se trata de uma médica branca, isso não acontece”.

A enfermeira ainda complementa: “A sociedade não está preparada para ver pessoas negras ocupando espaços de poder”.

Essas condutas legitimam a pressão que o racismo causa no profissional negro, algo que enfraquece pouco a pouco a sua saúde emocional.

“Isso faz parte do pacto da branquitude, onde os brancos sempre vão se fortalecer e se apoiar”.

O pacto da branquitude se trata de uma conduta consciente ou inconsciente de pessoas brancas, que em conjunto, mantêm uma estrutura de privilégios e desigualdades raciais.

Por exemplo: quando empresas precisam contratar funcionários e optam sempre por escolher pessoas brancas, pois elas “se enquadram melhor no perfil”, mesmo possuindo as mesmas habilidades e competências de pessoas pretas que também se candidatam para a vaga.

O conceito é atribuído à psicóloga e escritora Cida Bento.

Geovana aponta que manter a sanidade mental apesar de todas as mazelas sociais enfrentadas é extremamente desafiador. Isso leva muitas pessoas vulneráveis a procurar alívio em entorpecentes.

A profissional destaca que o abuso de substâncias vira uma válvula de escape da exaustão e do esgotamento mental.

A infância e adolescência nesse contexto

A questão racial também atravessa a infância e a adolescência.

Em entrevista para a Agência Brasil, em 2023, a enfermeira e pesquisadora Bruna de Paula Cândido afirmou que “uma criança, quando sofre racismo, não consegue se identificar como pessoa”.

Esta fala reafirma a noção de que existem diversos danos sérios na vida da criança e do adolescente que lida com o racismo no seu dia a dia.

Ana considera que a escola é um dos primeiros espaços em que um jovem negro entra em contato com o racismo, e Geovana acrescenta que a falta de referências negras positivas apresentadas às crianças e adolescentes no Brasil também é uma consequência de um sistema institucionalmente racista.

“Quais são os personagens de destaque pretos? Quais são os espaços que eles veem pessoas negras ocupando? Na internet? Em filmes? Quais são as referências que essas crianças e adolescentes têm? Então é muito difícil para eles se identificarem", expõe a enfermeira.

As profissionais também apontaram a falta de literatura acadêmica sobre raça e racismo na formação institucional brasileira.

“Toda referência de embasamento teórico e científico é voltado para pessoas brancas e europeias”, relatou Geovana.

“Quando eu comecei Psicologia estudei Lacan, Freud, os caras europeus, né? A população preta na época era escravizada, então de quem que esses caras tão falando? Não tem preto? Não existe preto que falou nada? Não é possível! Aí eu fui buscar, conheci (Frantz) Fanon e fiz ali um ‘autoestudo’ mesmo. Porque não se apresenta isso para nós desde a infância”, conta Ana.

Educação como saída

Destruir estruturas é complexo, mas necessário se quisermos mudar o cenário atual de adoecimento psíquico da população negra.

O racismo afeta, sobretudo, a mente dos brasileiros pretos e pardos, leva essas populações ao sofrimento emocional, causa trauma geracional, modifica a forma como essa comunidade se relaciona com o mundo e consigo mesma.

Geovana destaca que a mudança precisa vir pela educação:

“Quando a gente fala sobre desconstruir coisas estruturais como o racismo, é um plano que tem que vir da base, tem que começar na educação, nas escolas, na formação dessas crianças e adolescentes, e aí aos poucos a gente consegue romper com o pacto da branquitude”.