60 anos do surgimento do Pantera Negra nos quadrinhos

Há seis décadas, no auge da luta contra o segregacionismo nos Estados Unidos, surgia o primeiro herói a quebrar a estética racial do “heroísmo” que predominava nos quadrinhos.

Até a década de 1960, a indústria dos quadrinhos de super-heróis estadunidense, famosa por ícones como Batman, Super-Homem, Capitão América e Mulher-Maravilha, era dominada por rostos brancos. Também até meados dos anos 60, os Estados Unidos ainda mantinham uma política legalizada de segregação racial, especialmente nos estados do Sul, separando espaços públicos como banheiros e assentos de transportes em lugares para brancos e lugares para pessoas “de cor”.
Um padrão não está desconexo ao outro, assim como o rompimento deles também aconteceriam juntos, no mesmo período.

Há 60 anos, Stan Lee e Jack Kirby apresentavam o Pantera Negra, que viria a ser o primeiro super-herói negro da Marvel Comics e das grandes editoras de super-heróis.
Hoje, muitos conhecem sua figura, até mesmo não sendo um grande fã do gênero. Muito se deve ao filme de 2018, que trouxe para as telonas uma produção de super-herói estrelada por um elenco majoritariamente negro, transformando o herói em um símbolo de identidade negra ao redor do mundo. Mas a sua origem nos quadrinhos é muito anterior, e acontece em um período histórico extremamente relevante para a luta da população negra por igualdade racial.

Primeiras Aparições e Contexto Histórico

A estreia do Pantera Negra acontece em julho de 1966, em uma revista do Quarteto Fantástico, que na época era o principal grupo de heróis da editora, escrito por Stan Lee e ilustrado por Jack Kirby.
Naquela década de 60, a sociedade estadunidense era marcada pelo auge dos movimentos negros e pelo fim do segregacionismo racial legalizado no país.
O primeiro super-herói negro das grandes editoras surge no momento em que grandes líderes negros falavam em defesa dos direitos da população negra e organizavam milhares de pessoas para ir às ruas em protestos.
A revista foi publicada três anos depois da Marcha sobre Washington, dois anos depois da Lei dos Direitos Civis, um ano após o assassinato de Malcolm X e a Lei dos Direitos de Voto, e dois anos antes do assassinato de Martin Luther King Jr. Curiosamente, o herói também surge exatamente no mesmo ano que o partido de mesmo nome, três meses antes. Porém, não existem evidências o suficiente que apontem a existência de uma relação causal entre a criação dos dois.

E o Pantera Negra é apresentado justamente na maior posição de liderança possível: a de um rei. Rei de Wakanda, uma nação localizada na África e extremamente desenvolvida tecnologicamente. A ideia de um reino independente e isolado no continente africano, que repeliu todas as tentativas de invasão ao longo da história, propõe ao leitor uma complexa reflexão: e se houvesse um país na África que nunca foi colonizado?

Na HQ de sua estreia, o Pantera Negra oferece uma nave movida a ondas magnéticas para o Quarteto Fantástico e um convite para que visitassem seu reino africano.
O presente e o convite são zombados pelos membros da equipe, fazendo com que o personagem “Coisa” questionasse logo no primeiro painel como um “refugiado de um filme do Tarzan” poderia possuir uma espécie tão avançada de tecnologia. Quando chegam ao reino, descobrem que caíram em uma armadilha que, na verdade, era apenas um desafio proporcionado pelo rei T’challa, que queria testá-los em combate. Sozinho, Pantera Negra quase derrota os quatro membros do grupo usando apenas a agilidade e a estratégia, mostrando que não deixava nada a desejar para um dos maiores intelectuais da Marvel Comics, Reed Richard, o líder do Quarteto Fantástico.

Wakanda

Na edição seguinte, descobrimos mais sobre o passado de Wakanda e sobre um monte sagrado de onde seu povo extrai o Vibranium, um metal capaz de absorver vibrações.
A descoberta do metal logo traz preocupação para Reed Richards, que entende que aquele metal poderia ser valioso para programas de mísseis.
Por isso, a grande responsabilidade do chefe de Estado de Wakanda seria para sempre proteger a soberania do país diante dos assédios externos que poderia receber pela sua riqueza mineral.
O pai de T’challa, inclusive, é assassinado em um destes ataques, de um homem branco chamado Klaw, que queria tomar posse de todo o Vibranium do reino.

O herói e o reino de Wakanda possuem uma função muito importante para as mídias que atravessa o escopo dos quadrinhos e do mundo de super-heróis.
Sua história mostra que o continente africano e seu povo não deveriam ser representados como “selvagens” e atrasados, mas sim como capazes de criar ciência e conhecimento.
E o mais importante de tudo é que eles não precisavam abdicar de suas tradições culturais para fazer isso, como acreditavam os colonizadores com suas práticas de conversão e etnocídio.
Ao mesmo tempo em que preservavam a dança, os ritos e as vestimentas, o povo de Wakanda desenvolvia tecnologias muito além do que os povos do Ocidente poderiam imaginar.
Na abertura de Quarteto Fantástico #52, Reed Richards descreve que mesmo vivendo segundo as tradições de seus ancestrais, a tribo de Wakanda possui maravilhas modernas e científicas que só podemos admirar.

Legado

Apesar da sua introdução em 1966, o Pantera Negra demoraria a ter seu próprio espaço de protagonismo.
Ele faria diversas aparições nas revistas dos Vingadores, do Capitão América e do Quarteto Fantástico, até 1973, quando a revista “Jungle Action” começou a ser dedicada exclusivamente às histórias do personagem a partir da edição #6.
Na série de 18 revistas, Don McGregor usa as páginas para expandir a cultura e ancestralidade do povo de Wakanda, além da conexão do Pantera com seu reino.
Nos anos seguintes à criação do Pantera Negra, a presença de personagens negros nos quadrinhos aumentaria cada vez mais, com Falcão, Luke Cage, Blade e Tempestade, por exemplo; em histórias que trouxeram também as temáticas e vivências da população negra para as páginas das HQs de super-heróis.

Durante um tempo, já no século XXI, o Pantera Negra foi casado com a Tempestade, heroína também negra dos X-Men, que surgiu anos depois (e que pode ser a personagem de uma próxima matéria).
Juntos, os dois governaram Wakanda e trouxeram uma das poucas representações de amor negro para os quadrinhos de super-heróis, ocupando os postos de rei e rainha de Wakanda.

Filmes

Em 2018, o filme Pantera Negra arrecadou mais de um bilhão de dólares nas bilheterias globais.
Estrelado por Chadwick Boseman e dirigido pelo também negro Ryan Coogler, o filme levou simplesmente três estatuetas no Oscar de 2019: Melhor Figurino, Melhor Trilha Sonora e Melhor Design de Produção.
Mas além disso, foi a primeira vez na história em que um filme de super-herói concorreu à categoria de Melhor Filme, onde acabou sendo batido por Green Book.

Em agosto de 2020, em meio à pandemia da Covid-19, os fãs foram pegos de surpresa com o falecimento do ator Chadwick Boseman, que dava vida ao personagem, devido a complicações de um câncer no cólon.
O segundo filme do herói, já planejado, estreou em 2022, e mudou seu roteiro para retratar a morte do herói, tal como a do ator, como se ambos tivessem virado um.
Menos aclamado pelo público, o filme mostra a irmã do Pantera Negra assumindo o manto do herói e tentando carregar o legado do irmão.
A consagrada atriz Angela Basset, que interpreta a mãe do falecido rei, seria indicada ao Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante no ano seguinte, por uma atuação carregada de emoção, digna de uma rainha negra que é obrigada a se mostrar forte diante da passagem de um filho e do assédio de outros países, com um reino enfraquecido.
Além dela, Ruth E. Carter levaria novamente o Oscar de Melhor Figurino.
O filme ainda teria ainda mais três indicações, incluindo Melhor Canção Original com “Lift me Up”, interpretada por Rihanna.